... что первые швейные иглы были без ушка?

Более 20 тысяч лет насчитывает история шитья. Этим временем датируются первые иглы, найденные археологами в пещерах на юге Франции и в Средней Азии. Первобытные люди пользовались ими для шитья одежды. Они прокалывали плохо выделанные шкуры убитых животных толстыми иглами, а вместо нитей использовали жилы или тонкие лианы растений.  Материалом для игл служили камни, рыбьи кости, рога животных. Шло время, и люди научились более тонкой выделке шкур, и, конечно же, понадобились более тонкие иглы. Научившись добывать металл, их стали изготавливать из бронзы.

Первые железные иглы были найдены в Баварии и датируются они 3 веком до н.э. Ушка в то время не было, вместо него тупой кончик иглы загибали в виде маленького колечка. Древним египтянам железная игла также была известна, ведь они активно занимались вышивкой. Иглы, найденные на их территории,  практически не отличались от современных, за исключением того, что у них также не было ушка. Первая стальная иголка была сделана в Китае, и там же, в 3 веке до н.э. появился наперсток.

В Европу иглы были завезены в 14 веке н.э. восточными купцами. Ведь с изобретением дамасской стали, иглы стали изготавливать из нее. В 1370 году в Европе появляется первое цеховое сообщество, специализирующееся на иглах и других предметах швейной индустрии. Ушка в тех иглах все еще не было, и делались они вручную методом ковки.

В 16 веке происходит революция в игольном деле. В Германии механизируется метод волочения проволоки при помощи нового изобретения - гидродвигателя. Иглы начинают изготавливать в больших масштабах и экспортировать. Центрами основного производства стали Германия и Испания. Позднее, эстафету перехватила Англия (с приходом промышленной революции), и производство сосредоточилось уже там. Это позволило сделать цены на иглы приемлемыми, ведь раньше, они были очень дорогими, и редко у какого портного было больше двух иголок. Однако они все еще были без ушка.

Кстати с 16 века игле было найдено необычное применение – с ее помощью стали делать гравюры - офорты.  Для работы использовались иглы с заточенными кончиками. А. Дюрер, А. Ван Остаде, Рембрандт Ван Рейн, Ф. Гойя и многие другие великие офортисты при помощи игл создавали свои бессмертные произведения.

В середине 19 века в Англии были придуманы станки, умеющие в небольшом кусочке проволоки проделывать ушко. С тех пор эта страна надолго стала одним из основных производителей и экспортеров швейных игл с новомодным ушком.

В России  первые стальные иглы появились в 17 веке. Они были завезены из Германии. До этого на Руси пользовались бронзовыми, затем железными иглами. А для богачей их ковали из серебра. Собственное промышленное производство игл в России начал Петр Первый. В 1717 году им был издан указ о строительстве двух игольных фабрик в селах Столбцы и Коленцы. Построили их братья Рюмины и Сидор Томилин. С тех пор стальная игла прочно вошла в быт крестьян, и стала символом трудолюбия. «Игрой да бороной деревня стоит!»

В наше время стоимость иголок копеечная, зато ассортимент поистине царский. Есть иглы и для шитья, и вышивальные,  и бисерные, иглы для гобеленов и ковров, скорняжные и двусторонние, иглы для слабовидящих, есть даже иглы позолоченные и платиновые. 

Иглам посвящено множество легенд и гаданий. А в Японии даже  проходит Фестиваль сломанных игл, во время которого участники приносят все сломанные иглы, кладут их в ящик, и одновременно с этим, благодарят иглы за хорошую службу. После чего ящик опускают в море. Вот такая богатая история у этого маленького, привычного нам  всем предмета.